冠状病毒是什么？
1月23日更新：又出现了“变异”病毒，而且更牛逼！ 官方通报武汉不明原因的病毒性肺炎诊断为病毒性肺炎/支气管炎，查明了！是新型冠状病毒引起的！ 这个病毒叫作冠状病毒（Coronavirus），因为表面的冠状（cov）和类似国王皇冠（coronavirus）而得名。 这是一个很厉害的病毒家族。因为这个家族的成员都能导致肺部感染，并且通过飞沫传播。
在2003年爆发的SARS疫情中，这个病毒的名字就叫做冠状病毒（SARS-CoV）。 这次感染的病原体，目前定性为新型冠状病毒（2019-nCoV）。和SARS一样，都是属于冠状病毒（CoV）。但是，这次的病毒和以前的病毒不一样。
以前发现的冠状病毒主要引起消化道传染病，如腹泻等等；而这次的病毒则主要侵犯呼吸系统，且具有极强的传染性。 目前可以肯定的是，这次的疫情能够大规模传播，并且出现人传人的现象，是因为病毒发生了变异。有研究人员发现，与SARS病毒相比，新病毒的刺突糖蛋白S发生5个氨基酸变化，核苷酸序列相似度达到79.6%。
这些改变有可能影响病毒与宿主细胞受体结合能力，从而导致病毒传染性的增强。 但病毒基因突变是很正常的现象，每年流感病毒都在变异，每一次流感季节到来，都会看到一个新的流感病毒株出现。这一次的病毒突变，并不让人觉得意外。
现在疫苗还没有研制出来，所以控制传染源、切断传播途径是最有效的办法。国家已经采取行动，武汉封城，全国各地启动重大公共卫生事件一级响应。我们一定要相信科学，相信我们的医疗人员，做好隔离，杜绝扩散。
祝各位平安！ 原答案 这两天武汉不明原因肺炎闹得人心惶惶。其实，作为在病毒研究方面世界领先的国家的尖端科学家，同样在为病毒的来源感到头疼。
1月5日，中科院南海海洋研究所发布了一份论文预告。文中指出，从电镜图像来看，这种新型病毒形态上类似于冠状病毒，但存在许多未知特性。同时，该论文也提及了此次疫情的两个可能源头： 一是，武汉一家海鲜批发市场的野味贩卖区；二是，武汉的某家海鲜餐厅内。
1月5日开始，武汉多家医院开始接诊不明原因的肺炎患者。1月10日，武汉公布首例确诊病例，并且公布了病原初步检测结果：新型冠状病毒肺炎病原学确认阳性。 就在昨天，中国科学院西双版纳热带植物园发表一篇报告称，在追踪冠状病毒时，发现了一个新的冠状病毒蛋白，很可能是这一病毒家族的特征性蛋白。
这个发现对于深入认识新型冠状病毒的演化源流及流行病学至关重要，同时也为研发预防和治疗药物提供了重要靶点。 但是，看到这里，可能大家心里还是没底。不知道这波疫情什么时候能结束，也不知道到底多少人被感染了。 其实，大家都被那两位被传染的医生拖累了…… 如果他们没有把病毒带出实验室，也许大家现在还过着正常的生活。 但是，这个世界上是没有如果的。
病毒已经在人群中扩散了，我们必须正视这个问题。 接下来，就是最考验我们国家的时候到了——如何让感染者尽快康复，如何找到所有的潜伏感染者并把他们治愈，如何不让这次疫情在全球范围内扩散开来。
愿所有人安全健康！ 补充一下，这里可能有一个误区。很多人看到新型冠状病毒(2019-nCo)的名称中，有个"co"字母。它和上次出现的SARS病毒(SARS-CoV)有什么关系吗？ 其实， "corona"(冠) 在医学上指的是一种表面结构。这一点和"virus"（病毒）很类似。当科学家在描述一种病毒的时候，经常会用到"coronaviruses"(冠状病毒)这个词。 比如，本次肺炎疫情最早的报告病例中，就有两例被告知感染了冠状病毒。
他们分别是在武汉两家宾馆工作的厨师，有湖北居住史。他们在被确诊为新型冠状病毒感染肺炎后，医生在他们的呼吸道标本中，检出新型冠状病毒核酸阳性。 这也就意味着，这两位师傅可能既不是野生动物贩卖者，也不是餐馆工作人员。他们在将病毒带出门的过程中，并没有进行很好的个人防护。